Кафедра економічної теорії існує з часу відродження Києво-Могилянської академії 1992 року і забезпечує підготовку фахівців зі спеціальності “Економічна теорія”. Перший випуск бакалаврів відбувся 1996 року. Упродовж наступного десятиріччя це була єдина економічна спеціальність НаУКМА, з якої здійснювався випуск фахівців. Цього ж року була відкрита перша в Україні дворічна магістерська програма з економічної теорії, яка повністю відповідала «західним» стандартам і виконувалася у рамках гранту міжнародного консорціуму фондів, який кафедра виграла у всеукраїнському конкурсі. Акредитація спеціальності ДАК України за IV рівнем відбулася у 1998 році, а у 2008-му кафедра успішно підтвердила цей рівень акредитації спеціальності. На кафедрі діє також аспірантська програма зі спеціальностей: 08.00.01 - Економічна теорія та історія економічної думки, та 08.00.02 - світове господарство і міжнародні економічні відносини.
Навчально-науковий процес, який забезпечує кафедра, відповідає державним стандартам для фахівця, здатного виконувати професійну роботу на первинних посадах економіста, економічного радника, консультанта з економічних питань, оглядача з економічних питань, наукового працівника (економіка). Особливістю програм кафедри є орієнтація на англо-американську модель університетської освіти, що передбачає поглиблене опанування студентами сучасних теоретичних знань, на базі яких формуються практичні вміння творчо здійснювати аналітичну роботу широкого профілю. Результатом цього є висока професійна репутація випускників та їхній високий рейтинг на ринку праці, а також визнання міжнародного рівня академічної підготовки при прийомі на магістерські програми провідних університетів світу та наданні стипендій для такого навчання.
Спеціальність «Економічна теорія» є не тільки новою для України (в СРСР її не було), а й унікальною – її змогли акредитувати тільки 12 провідних ВНЗ (хоча у світі спеціальність Economics є серед найпоширеніших). Бакалаврська та магістерська програми з економічної теорії в НаУКМА стали найбільшими в Україні за кількістю місць державного замовлення (див. діаграму). Лідирують вони і за вступним конкурсом. Магістерська програма з економічної теорії за кількістю студентів та вступним конкурсом є лідером і серед всіх магістерських програм НаУКМА.
Кафедра уперше в Україні в 2007 році створила маґістерську програму з економічної теорії за зразком модерного європейського «сендвічевого» формату, в якому фундаментальна теоретична підготовка поєднується з прикладними спеціалізаціями, що дає змогу ефективніше узгодити набуття відповідної кваліфікації із сучасними потребами практики. Це реалізується шляхом комбінування нормативного навчального циклу спеціальності (major) з вибором однієї з трьох запропонованих спеціалізацій (minor): економічна політика, інноваційна стратегія, поведінка споживача. Програма виконується у тісному співробітництві з авторитетними українськими та зарубіжними науковими інституціями, державними владними установами, провідними бізнесовими структурами, недержавними аналітичними центрами.
Професорсько-викладацький склад кафедри — це знані та авторитетні українські вчені, які є авторами відомих наукових публікацій, підручників і навчальних посібників, що посідають провідне місце у вищій економічній освіті країни. Серед них багато тих, хто бере активну участь в процесах формування та реалізації сучасної економічної політики держави. Десять викладачів кафедри мають науковий ступінь доктора наук та наукове звання професора, вісімнадцять - є кандидатами наук та доцентами. Більшість з них проходили навчання та стажування у відомих світових науково-освітніх центрах: Світовому банку та Міжнародному валютному фонді, Стенфордському, Гарвардському та Джорджа Вашинґтона університетах США, університетах Великобританії, Канади, Німеччини, Італії, Франції. Завідувач кафедри протягом семи років був членом Європейської академічної асоціації деканів (DEAN).
Кафедра активно впроваджує сучасні інноваційні методи навчання та реалізує вимоги «Болонського процесу». Налагоджено тісні партнерські стосунки з провідними українськими ВНЗ, науковими інститутами НАН України, міністерствами економіки, фінансів, Національним Банком України, незалежними аналітичними центрами, а також з окремими підприємствами, банками, фінансовими компаніями, що також дозволяє студентам мати ексклюзивні бази практики та проходити стажування. Ведеться робота щодо кооперації в рамках укладеного НаУКМА договору з магістерськими програмами Норвезької школи менеджменту BI, яка має вищу європейську акредитацію EQUIS за рівнем досліджень з економічної теорії та бізнес-адміністрування, для організації спільної магістерської програми. Це свідчить не тільки про міжнародне визнання програм кафедри, а й надає можливість випускникам продовжити навчання в цьому норвезькому університеті (англійською мовою) коштом грантів уряду Норвегії. Цією нагодою щорічно користуються (на конкурсних засадах) 6-7 випускників. В 2011 році при виділеній нам квоті – 3 місця, університет ВІ надав гранти 9-ти випускникам спеціальності «Економічна теорія», що свідчить про високу міжнародну конкурентоздатність нашого диплому. У цьому ж році два випускника-бакалавра кафедри отримали гранти для навчання на магістерській програмі Копенгагенської школи бізнесу (третя у європейському рейтингу), а також отримано гранти для навчання на англомовних магістерських програмах в Іспанії.
